Fue ,por lo general , un pésimo estudiante ; estuvo siempre mucho más interesado en las novelas que en los libros de texto ; su carácter arisco y rebelde le perjudicó también en gran manera , pues no despertó las simpatías en ninguno de sus profesores .Aparte de esto , pasó su juventud entre dudas ; nunca supo que carrera quería estudiar ; realmente no le interesaba ninguna . Sólo las letras le atraían , pero tampoco veía clara su vocación . Antes de ir a valencia había empezado algunos cuentos , artículos , tal vez una novela , pero lo rompió todo o lo dejó olvidado . Sus fracasos de estudiante se debieron más a falta de interés que de talento .

Al terminar sus estudios se trasladó a Cestona , en el País Vasco , donde había conseguido una plaza de médico . No tardó en advertir que eso no era lo suyo ; y se trasladó a san Sebastián , donde estaba en ese momento su familia . Permaneció allí algún tiempo y después se fue a Madrid . En la capital estaba su hermano Ricardo , que , también sin empleo , se ocupaba de un negocio de pan de una tía de ellos que se había quedado viuda . Su hermano estaba harto de este trabajo , y así Baroja se vio convertido en dueño de una panadería , sobre lo cual se le gastaron después tantas bromas y le irritaron de tantas maneras , sin contar los disgustos que se derivarían para él de la marcha del negocio .

En Madrid , no obstante , había algo para él que estaba por encima de todo : de la vulgaridad del oficio y de las burlas de que fuera objeto ; allí podría reanudar los contactos con sus antiguos amigos , frecuentar los medios literarios , ponerse , en realidad , en contacto con su vida ; volver de un modo u otro a aquello que cada vez más sentía que era su vocación . Al poco de llegar a Madrid , empezó sus colaboraciones en periódicos y revistas como "El Imparcial" , "El Globo" y "El País" . En 1900 publicaba su primera obra : "Vidas sombrías", una colección de cuentos que empezó a darlo a conocer .

Eran , en su mayoría , cuentos escritos en Cestona sobre temas de aquella región y sus experiencias como médico ; se trataba de vidas humildes , y reflejaban toda la tristeza de aquel medio , y sobre todo , la tristeza que reinaba entonces en su alma ( mezclada a su vez con ráfagas de cólera ).

"Vidas sombrías" constituyó un éxito del que el propio autor se sintió asombrado . De su libro se ocuparon con elogio Martínez Ruiz ( Azorín) , Benito Pérez Galdós y sobre todo Miguel de Unamuno , que se entusiasmó con él , especialmente con uno de sus cuentos :"Mary-Belche", y quiso conocer a su autor .

También en 1900 apareció su libro "La casa de Aizgorri" que aunque no despertó gran entusiasmo entre el público , permitió ya a aciertos críticos expertos vislumbrar en él las extraordinarias condiciones de novelista que no había de tardar en demostrar ampliamente .

A partir de entonces , Pío Baroja fue dedicándose más y más a las letras , y apartándose cada vez más del negocio , hasta dejarlo del todo y consagrarse exclusivamente a su vocación de escritor .

Siguieron a estas dos obras , al poco tiempo , "Aventuras , inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox" y en 1902 "Camino de perfección", que constituyó su primer éxito positivo , de público y crítica , acrecentado a continuación con la publicación de "El mayorazgo de Labraz" , que mereció cálidos elogios , y de "La Busca" , "Mala Hierba" y "Aurora Roja" , que formaron la trilogía "La lucha por la vida" .

En algún momento llevó a cabo alguna incursión en el campo de la política , arrastrado más que por su convicción por el ambiente de la época y el ejemplo de algunos de sus compañeros , como Azorín . Se presentó a las elecciones para el cargo de concejal en Madrid y más tarde para diputado por Fraga . Estas tentativas , como era natural , constituyeron dos rotundos fracasos ; tampoco él se lo había tomado demasiado a pecho .

Se retiró las dos veces sin gran disgusto , y volvió después al camino de las letras , del que nunca habría ya de apartarse . Fue un gran viajero ; los libros y los viajes fueron sus grandes aficiones .

Sus viajes por España los hizo casi siempre acompañado , unas veces con sus hermanos Ricardo y Carmen ; otras con sus amigos . Hizo un viaje con Azorín , otro con Ramiro de Maeztu y más adelante otro con José Ortega y Gasset .

En el curso de pocos años sucesivos publicó "la feria de los discretos" , "Paradox Rey", "Las tragedias grotescas", "La dama errante", "La ciudad de la niebla" y la recopilación de artículos titulada "El tablado de Arlequín". Su nombre había traspasado ya los límites de la patria y varias de sus obras eran dadas a conocer en el extranjero , traducidas a diferentes idiomas , como lo fueron con el tiempo casi todas las demás .

Hacia 1910 se trasladó a Vera de Bidasoa , en Navarra muy cerca de la frontera francesa , donde estableció su casa . Son de aquella época y de los años que siguieron sus novelas : "Zalacaín el aventurero", una de las más divulgadas y que mereció el honor de ser adoptada como libro de lectura en varios establecimientos docentes hispanoamericanos y en las clases de español de la universidad de la Sorbona de París , "Juventud , egolatría", "El gran torbellino del mundo", Cesar o nada", "El mundo es ansí" y otras muchas , ente ellas : "Las inquietudes de Shanti Andía", que con "El laberinto de las sirenas", "Los pilotos de altura" y "La estrella de del capitán Chimista , formó la serie "El Mar". También es digna de especial mención la serie "Memorias de un hombre de acción", iniciada con "El aprendiz conspirador "y "El escuadrón del Brigante" y continuada con diez o doce títulos más .

La República de Colombia le rindió un homenaje como tributo de la admiración de aquel país y le condecoró . En 1935 fue elegido miembro de la Real Academia Española de la Lengua . Hombre sencillo , apartado de la política y poco amigo de exhibiciones no quiso grandes honores y no buscó otros medios de afirmar su personalidad más que con su pluma .

En julio de 1936, al comienzo de la Guerra Civil española , Pío Baroja se encontraba en su residencia de Vera de Bidasoa , circunstancia que le permitió colaborar en la prensa de la zona nacional con la publicación de artículos literarios. La ciudad que más visitada por él fue París . En ella pasó un largo tiempo cuando huyó de España durante la Guerra Civil después de un incidente con los carlistas . Desde allí , enviaba al diario "La Nación" de Buenos Aires un artículo mensual .

De regreso a España , publicó en 1937 la novela "Susana" y asistió en Salamanca , en 1938 a la constitución del Instituto de España . Volvió de nuevo a París , donde permaneció hasta 1940, en que , pacificada ya España , regresó definitivamente y desde este retorno , al que siguió en 1942 la publicación de su novela "Laura", o "La soledad sin remedio" , su vida transcurrió entre su casa de Vera de Bidasoa y la que tenía en Madrid , sin renunciar a la prosecución de su labor literaria .

Sus producciones iban apareciendo con gran regularidad y su fama creciendo , hasta situarle en pocos años entre las primeras figuras de la nación. Esta actividad no cesó apenas durante su vida , de manera que es el escritor de su tiempo que cuenta con una obra más copiosa , diversa y rica .

Dentro del movimiento literario que caracterizó los primeros años de este siglo , fue considerado ,con Ramón de Valle Inclán , Azorín y Miguel de Unamuno , como una de las primeras figuras de la llamada Generación del 98 ; pero en realidad no se amoldó a ninguna tendencia , ni se afilió a ninguna escuela ; fue siempre individualista , rebelde a disciplinas y realista y crudo en sus descripciones , con una crudeza elegante que dio realce a la sinceridad de su genio creador . Aunque no faltaron puristas que le censurasen la excesiva independencia de su estilo , poco sumiso a veces a las preceptivas literarias , esto no empaña la esplendidez de su forma narrativa , impresionante y atrayente . Fue un solitario. Su sinceridad , su rebeldía contra todo lo establecido , su individualismo y su concepción pesimista de la vida y del hombre en contraste con la inmensa ternura y compasión que era capaz de sentir por los seres marginados y desvalidos son unas características que le acompañaron a lo largo de su vida y que se reflejan de forma directa en su obra literaria . Se declaró agnóstico y no quería saber nada de cualquier tipo de dogma tanto religioso , como político o moral . De ahí le venía su anticlericalismo y su escepticismo radical que se manifestaba no sólo ante la religión sino también ante la política y en general ante la sociedad . Pío Baroja llegó a ser uno de los escritores que mejor conoció la España de su tiempo, cosa que se puede comprobar en sus novelas .

Se puede decir que Pío Baroja dominó el arte de escribir novela . Lo pensamientos de Baroja a este particular se encuentran dispersos en algunas de sus obras , principalmente en el prólogo de su novela "La nave de los locos" , que es un alegato en contra de las "Ideas sobre la novela " de José Ortega y Gasset . Según Pío Baroja el arte es inferior a la vida :

" .....a mí me gusta más recoger historias en la calle para contarlas

que no irlas sacando de la literatura escrita ( ...) Yo nunca he sido

partidario de ir del libro a las cosas de la vida , sino de ir de las co-

sas de la vida al libro".

Según esto , Baroja nos indica que la novela tiene que basarse en una observación meticulosa de la vida , que permite al escritor ir acumulando experiencias que le sirven para extraer de ellas las ideas para sus obras . Esto no quiere decir que el novelista no pueda imaginar , ni crear situaciones ficticias , que no haya vivido o no haya podido contrastar en la realidad , sino que necesita esa fuerza de la realidad para crear maravillosas situaciones . Pío Baroja es un gran partidario del realismo , pero no del realismo tradicional de los escritores del siglo diecinueve .Baroja entiende el realismo de otra manera , para él la base fundamental , el pilar en el que se funda su novela es un personaje , un paisaje, o una situación que más tarde dan lugar a la idea que trabajada y desarrollada dará lugar a la novela .

"muchos novelistas -Galdós entre ellos por lo que él me dijo- pensaban

en un plan y luego lo proyectaban sobre un lugar , una ciudad, un paisa-

je , o un campo( ...) Yo no procedo así . A mí , en general, es un tipo o

un lugar lo que me sugiere la obra . Veo un personaje extraño que me

sorprende , un pueblo o una casa y siento el deseo de hablar con ellos .

Yo escribo mis libros sin plan".

La novela de Pío Baroja no tiene una estructura preconcebida . El confía más en la intuición que en la técnica y para él son primordiales la espontaneidad y la libertad del autor , ya que según baroja "ni en la literatura, ni en el arte , ni en la ciencia puede haber ni reglas , ni método para una cosa tan íntima y tan subjetiva como la creación". La novela tiene que ser abierta " un saco en el que cabe todo" . En su obra "La nave de los locos" afirma :

"La novela , hoy por hoy , es un género multiforme y proteico , en fermentación ; lo abarca todo: el libro filosófico , el libro psicológi-

co , la aventura , la utopía, lo épico; todo absolutamente".

En las obras de Pío Baroja podríamos pensar que falta una unidad de criterio, pero esto es algo que responde a la intención de dar un impresión de vida y de frescura y espontaneidad que es lo que en realidad es la vida, que no está cortada por ningún patrón previo y que está hecha de una sucesión de hechos y vivencias diferentes entre sí . Las novelas de Baroja tienen siempre un personaje principal , que se pasea a lo largo de la obra y va conectando con otros personajes secundarios que dan lugar a situaciones que van definiendo la personalidad del protagonista , y dan paso a dialogos entre los personajes y descripciones de lugares, y de tipos humanos que componen la novela en sí .

Pío Baroja es un escritor de vocabulario sencillo , claro y conciso , que utiliza el dialogo , que es lo más logrado de la literatura barojiana. Las conversaciones entre los personajes de las novelas de Baroja son directas , sin retórica y auténticas. Utiliza la frase corta , el parráfo breve y gusta de las descripciones en las que se recrea para sugerir los elementos necesarios para crear el ambiente, utilizando técnicas impresionistas y expresionistas y también de carácter lírico , pero siempre con un halo de sencillez y precisión . Baroja utiliza con frecuencia el tono coloquial , y algunas veces , si se trata de novelas ambientadas en Madrid , el lenguaje típico madrileño , popular y castizo lleno de vulgarismos y locuciones populares ( la trilogía "La lucha por la vida" , y especialmente la novela "La Busca" , es un buen ejemplo de este léxico popular madrileño). El lenguaje es siempre vivo y dinámico para que no decaiga nunca el interés del lector que sigue las vicisitudes del protagonista a lo largo y ancho de toda la obra . Es importante reflejar las incorrecciones gramaticales que aparecen en algunas de sus obras y que él mismo achaca a su origen vasco ; es verdad que existen algunas irregularidades gramaticales como es por ejemplo el uso del condicional por algunas formas del subjuntivo (por ejemplo : tendría , por tuviera) .

Las obras de Pío Baroja son amenas y fáciles de leer . Esto es un hecho que merecía gran interés para el propio autor ya que consideraba que uno de los objetivos principales de la novela debería ser entretener al lector . El estilo de Pío Baroja nos muestra un distanciamiento que responde al gusto del autor por las impresiones recordadas unidas a descripciones que hacen más auténticas las situaciones . Baroja presenta de manera irónica esos personajes tan suyos , con humor e ironía nos hace sumergirnos en sus novelas para extraer de ellas ese sentido de la vida que todas ellas irradian . El mismo decía en sus "Memorias" :

"Para mí no es el ideal del estilo, ni el casticismo, ni el adorno, ni la

elocuencia; lo es , en cambio, la claridad, la precisión, la rapidez (...)

Lo que se necesita es exactitud y claridad; después si se puede elegan-

cia , pero lo primero , exactitud".

Pío Baroja y la Generación del 98.

Pío Baroja no se sentía vinculado a ninguna Generación . Azorín lo incluyó con Miguel de Unamuno y Ramón de Valle-Inclán en la llamada Generación del 98 ya que aunque estos tres escritores pueden representar realidades literarias antagónicas , su base ideológica delata afinidades que ellos no llegaron a reconocerse : el interés por la cultura y sus múltiples manifestaciones .