Dos grandes rivales filosóficos emergieron en la oposición al epicureismo, el Estoico y el Esceptic. Las discusiones entre estas escuelas helenísticas estimularon a Epicuro para desarrollar alguna de sus doctrinas en un detalle mucho mayor, especialmente las referidas a la virtud y a la amistad.

La física epicúrea es atomista, en la tradición de los filósofos griegos Leucipo y Demócrito. Epicuro consideró que el universo era infinito y eterno y que consistía sólo en cuerpos y espacio. De los cuerpos, algunos son compuestos y otros son átomos, o indivisibles, elementos estables de los que están formados los compuestos. El mundo, tal y como es visto por el ojo humano, se nutre de las rotaciones, colisiones y agregaciones de esos átomos, que desde una perspectiva individual sólo poseen forma, tamaño y peso.

En biología, Epicuro anticipó la doctrina moderna de la selección natural. Afirmó que las fuerzas naturales dan origen a organismos de diferentes clases y que sólo las clases capaces de superarse a sí mismas y reproducirse han sobrevivido.

La psicología epicúrea es materialista en alto grado. Mantiene que las sensaciones son provocadas por un continuo flujo de imágenes o 'ídolos' abandonadas por los cuerpos e impresionadas en los sentidos. Considera que todas las sensaciones son fiables de una forma absoluta, el error surge cuando la sensación está interpretada de modo impropio. Cree que el alma está compuesta de pequeñas partículas distribuidas por todo el cuerpo. Epicuro enseñó que la disolución del cuerpo en la muerte conduce a la disolución del alma, que no puede existir fuera del cuerpo; y por ello no hay vida futura posible. Dado que la muerte significa la extinción total, no tiene sentido ni para los vivos ni para los muertos, porque "cuando somos, la muerte no es, y cuando estamos muertos, no somos".

El poema De rerum natura (De la naturaleza de las cosas) de Lucrecio es la principal fuente de conocimiento del epicureísmo. Desapareció como escuela a principios del siglo IV d.C. Fue reactivada en el siglo XVII por el filósofo francés Pierre Gassendi. Desde entonces, el epicureísmo ha atraído a numerosos seguidores y se considera una de las escuelas de filosofía y ética más influyentes de todos los tiempos.

Conclusiones:

Nos parece que esta ética filosófica es muy positiva ya que se encarga de relacionar a la vida con la felicidad, y a dominar los temores de los individuos: el miedo a los dioses, el miedo a la muerte, al dolor, etc.

Cree que el hombre es autosuficiente en cualquier circunstancia, y en la existencia de la amistad.

Epicuro cree que los deseos naturales y necesarios son los mas importantes, y el hombre debe preocuparse en los placeres que traen consecuencias positivas, y no en aquellos que son pequeños que traen consigo muchos dolores y malestares.

Piensa que hay que vivir el presente y que los individuos deben conformarse con lo que tienen, para poder disfrutar de la vida.

Esta ética es la contraria al ESTOICISMO, ya que aquella no cree en el cumplimiento de los deseos, ni en los placeres, sino en el estudio, y en la formación intelectual del individuo.

Estamos de acuerdo con esta postura ya que la vida es una sola y hay que disfrutarla sin dejar de lado la formación del individuo como persona. Además estamos de acuerdo que la muerte es algo que tiene que pasar y no hay que tenerle miedo.

Bibliografía:

-          Enciclopedia ilustrada de la Lengua Castellana "Sopena"

-          Internet

-          Enciclopedia Microsoft encarta ‘99