EL MERCOSUR

En la última década del siglo se ha consolidado una nueva fase de internacionalización de los mercados -globalización- que pone en dependencia recíproca a las naciones en un grado que no tiene precedentes en el pasado.

El Mercado Común del Sur -MERCOSUR- surge como la respuesta natural de los socios comerciales más importantes de la región frente a la creciente regionalización que se verifica en el mundo. El reforzamiento de esta sociedad natural favorece la participación de las economías nacionales en el proceso de �globalización�.

El impacto del MERCOSUR en los países miembros ha superado ampliamente los beneficios de los resultados comerciales para cada mercado doméstico.

En algunos casos la integración puede estar impulsada por causas de carácter político (como sucedió en la Comunidad Económica Europea durante el período de reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial). En otros, influyen más bien razones de índole económica. En muchos procesos de integración económica se combinan ambas motivaciones. Este último tipo de proceso es el más habitual entre los países en vías de desarrollo, en los que se suma la necesidad de consolidar la fortaleza de las instituciones democráticas con la creciente importancia de la ampliación de los mercados para sus productos, así como la de contar con ventajas en las negociaciones con los grandes bloques económicos que conforman los países desarrollados.

Desde el 1ro. de enero de 1995, y después de un período de transición que transcurrió desde el Tratado de Asunción firmado en 1991, está vigente el Mercado Común del Sur denominado Mercosur. Constituye un bloque de casi 12 millones de kilómetros cuadrados, casi 200 millones de habitantes y con un PBI cercano al trillón de dólares. Así, constituye uno de los bloques económicos más importantes del mundo integrado por cuatro naciones soberanas (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) que deciden trabajar juntas en torno a objetivos comunes y con una disciplina colectiva. No obstante, preservan un margen significativo de independencia para sus políticas económicas y relaciones internacionales. Cada país, teniendo como base su propia percepción, decide soberanamente compartir, con los otros mercados, instituciones y reglas de juego.

Retrospectivamente, se puede afirmar que los esfuerzos de integración en Latinoamérica a través de la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) en 1960 y de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) en 1980, tuvieron resultados limitados, debido a la amplitud y heterogeneidad de su cobertura geográfica y a la carencia de una visión estratégica común que les diera motivación y energía política suficiente. Sin embargo, permitieron acumular experiencia gubernamental y empresaria de indudable valor práctico (cooperación aduanera, mecanismos de pago, etc.)

El Mercado Común del Sur, es el resultado de un proceso de integración económica hemisférica, impulsado principalmente por los avances en la integración de los dos países de mayor dimensión de la región, o sea como continuación del Mercado Común Argentina-Brasil. Se podría ubicar el comienzo de este proceso en la declaración de Iguazú de 1985, a partir del encuentro entre los Presidentes Alfonsín y Sarney, para culminarlo por el momento en el Tratado de Asunción, constitutivo del MERCOSUR y el Protocolo de Ouro Preto de 1994.

El 26 de marzo de 1991, en la ciudad de ASUNCION (Paraguay), se firma el TRATADO PARA LA CONSTITUCION DE UN MERCADO COMUN denominado MERCOSUR, entre la República Argentina, la República Federativa del Brasil, La República del Paraguay y la República Oriental del Uruguay.

Este Mercado Común implica:

a) La libre circulación de bienes y servicios y factores productivos entre los países, a través, entre otros, de la eliminación de derechos aduaneros y restricciones no arancelarias a la circulación de mercaderías y de cualquier otro medio equivalente.

b) El establecimiento de un arancel externo común y la adopción de una política comercial común con relación a terceros Estados o Agrupaciones de Estados y la coordinación de posiciones en foros económico-comerciales regionales e internacionales.

c) La coordinación de las políticas macroeconómicas y sectoriales entre los Estados Partes: de comercio exterior, agrícola, industrial, fiscal, monetaria, cambiaria y de capitales, de servicios, aduanera, de transportes y comunicaciones y otros que se acuerden, a fin de asegurar condiciones adecuadas de competencia entre los Estados Partes.

d) El compromiso de los Estados Partes de armonizar sus legislaciones, en las áreas pertinentes, para lograr el fortalecimiento del proceso de integración.

En el mes de mayo de 1991, se realizó la primera reunión de todos los Subgrupos Técnicos, que convocó gran cantidad de especialistas continuando luego cada uno con su ritmo aunque coordinados todos por el Grupo ejecutivo, que ha establecido las pautas generales para reuniones técnicas, debiendo hacerlo en una misma los que tienen cierta conexidad, cerrando aquel cada tanda de encuentros. En Montevideo funciona la Secretaría Administrativa del Mercosur, con apoyo directo de la Cancillería Uruguaya y representantes de las otras tres .

A continuación se presenta una síntesis de la reseña histórica de este proceso:

1.    Declaración de Iguazú (noviembre de 1985)

A fines de 1985 los presidentes Raúl Alfonsín y José Sarney manifestaron la intención de sus gobiernos de iniciar las tratativas para llevar a cabo un programa de integración bilateral. La negociación del Acuerdo Corpus-Itaipú y el entendimiento alcanzado durante el conflicto de las Malvinas han sido mencionados como los pilares de índole geopolítica más importantes para abrir el camino hacia aquel objetivo inicial. La intención de incrementar el volumen de intercambio comercial, que había venido deteriorándose desde principios de los 80' resultó un elemento adicional de estímulo al iniciarse las negociaciones. Indudablemente, todos estos factores de incentivo a la integración sub-regional no se hubieran podido consolidar sin el restablecimiento de la democracia en ambas naciones.

La estabilidad política e institucional, más la crisis de la deuda y más precisamente la búsqueda de una vía para resolverla, modificaron la tradicional visión de competencia y conflicto entre los dos países, dando pase a la cooperación.

Mediante el Acta de Iguazú, los gobiernos formalizaron la creación de una Comisión Mixta de Alto Nivel para la Integración. Esta Comisión habría de servir de ámbito conjunto para que los funcionarios y técnicos de primer nivel, encargados de la formulación de los primeros pasos en la configuración del espacio de complementación sub-regional, diseñasen la modalidad bajo la cual se iría desarrollando el proceso.

2. Acta de Integración Argentino-Brasileña (julio 1986)

El método que se formalizó en el Acta provenía del trabajo desarrollado por la Comisión Mixta de Alto Nivel. El Acta preveía el crecimiento compartido y mutuamente ventajoso, buscando estimular la expansión del comercio, resguardando el interés de las partes. En este período de poco más de 2 años (de 1986 a 1988), pese a haberse dictado numerosos Protocolos que tendían al Programa de Integración y Cooperación (PICE), se priorizó de modo casi exclusivo la coordinación de políticas sectoriales. Se pretendía evitar que se consolidaran las asimetrías percibidas a nivel global. Pero, los desequilibrios macroeconómicos experimentados por ambos países durante la etapa de integración asociada al PICE dificultaron la firme implementación de éste tal y como fuera diseñado.

3. Tratado de Integración, Cooperación y Desarrollo Argentino-Brasileño (nov. 88)

Pese a las dificultades ya mencionadas, los presidentes Alfonsín y Sarney decidieron consolidar y ampliar el proceso de integración iniciado en 1986 y se comprometieron a partir de la firma de este Tratado a crear un �espacio económico común�. Este acuerdo significó un importante hito para comprende el estado en que se encuentra la integración sub-regional. Por primera vez se institucionalizaba la idea de crear un espacio económico común y generalizado, mediante la remoción de los obstáculos tarifarios y no tarifarios al comercio de bienes y servicios. La metodología para alcanzar tal objetivo fue continuar generando protocolos �adicionales� a los acordados a través del PICE.

El segundo aspecto importante de esta etapa fue el nuevo papel asignado a la coordinación de políticas macroeconómicas. Entre las funciones previstas en este nuevo trabajo conjunto en materia de política económica global, se incluían la creación de un �foro de consulta� y la necesidad de elaborar proyectos de acuerdos específicos para la armonización y coordinación de las políticas macroeconómicas.

La ceremonia de ratificación del Tratado por los presidentes Menem y Sarney se realizó en agosto de 1989, apenas dos meses después de la asunción del primero, aceptando de este modo implícitamente el diseño heredado de la administración del presidente Alfonsín. Esto fue considerado un elemento auspicioso para el proceso de integración regional, pues denotaba una continuidad en la política hacia la región.

Pero declaraciones públicas de los presidentes Menem y Collor de Melo, junto con la implementación en ambos países de políticas de apertura que parecían contradecir la integración regional, echaron una sombra de duda sobre todo este proceso.

Sin embargo, luego del lanzamiento de la �Iniciativa para las Américas�, por parte del entonces presidente de los Estados Unidos, George Bush, en junio de 1990, Menem y el recién investido presidente del Brasil, Collor de Melo, firmaron el Acta de Buenos Aires. El nuevo acuerdo modificó sustancialmente las modalidades del proceso de integración y aceleró los plazos para la constitución del mercado común bilateral.

4. Acta de Buenos Aires (julio de 1990)

El Acta de Buenos Aires inició una etapa novedosa en el desarrollo del proceso de integración subregional, que alcanzó su punto culminante en la firma del Acuerdo de Alcance Parcial N�14 (en el marco de la ALADI), de hecho una reforma al Tratado de 1988. En primer lugar, planteó dejar constituido entre ambos países el mercado común el 21 de diciembre de 1994.

El Anexo I del Acta de Buenos Aires calificaba el trabajo conjunto sobre los aspectos relacionados con la coordinación de políticas macroeconómicas como de �exigencia indispensable� para la ejecución de la iniciativa. Asimismo, definía como la �columna vertebral� de los acuerdos al sistema de aplicación autonómica de rebajas arancelarias generalizadas y lineales, extendido a toda la gama comercial y multiplicado por efecto de la eliminación de las barreras para-arancelarias. Este aspecto pasó a ser �central� en la reformulación del acuerdo de integración.

El Anexo II del Acta establecía que el órgano ejecutivo llevaría a cabo las tareas instrumentales del proceso. El denominado �Grupo Mercado Común� estaba institucionalmente vinculada a la Comisión de Ejecución del Tratado de Integración, Cooperación y Desarrollo que se había comenzado a negociar en 1988.

Además de establecer las normas centrales para organizar su propio funcionamiento, este grupo tenía como tarea fundamental diseñar �las primeras medidas concretas tendientes a la coordinación y armonización de políticas macroeconómicas, especialmente las referidas a instrumentos de política comercial e industrial�.

El cronograma automático de aplicación gradual de preferencias arancelarias entre ambas economías, anunciado como la �columna vertebral�, se institucionalizó en setiembre de 1990, a través del Anexo I al Acta de la Reunión I del Grupo de Mercado Común. En él se formalizó el compromiso de aplicar rebajas semestrales a las listas de productos exceptuados del mecanismo automático, presentadas por ambos países al inicio de este acuerdo.

El nuevo criterio para la constitución del Mercado Común permitía acelerar la entrada de terceros países al acuerdo motorizado por Argentina y Brasil. De tal forma, Uruguay y Paraguay comenzaron a participar como observadores en las reuniones de trabajo.

5. Mercado Común del Sur - MERCOSUR (marzo de 1991)

El Anexo I del Acta de Asunción de marzo de 1991 formalizó el ingreso al acuerdo de Paraguay y Uruguay.

Los acuerdos del MERCOSUR recogen en gran medida el diseño del proceso iniciado a través del Acuerdo de Complementación Económica N� 14. Así, los cuatro países que conforman el MERCOSUR asumieron el compromiso de aplicar un Programa de Liberación Comercial generalizado, lineal y automático que avanzara por escalones semestrales.

La decisión de integrar el MERCOSUR no implicó discontinuar los numerosos acuerdos bilaterales firmados previamente en la ALADI. Es decir, que siguieron con validez las preferencias bilaterales pactadas antes del Acta de Asunción e, incluso, los Acuerdos de Alcance Parcial firmados entre los países miembros.

El Tratado de Asunción, junto con el sistema institucional para el período de transición, dispuso también que antes del establecimiento del Mercado Común los Estados Partes convocaran a una reunión extraordinaria con el fin de determinar la estructura institucional definitiva de los órganos de administración del Mercado Común, las atribuciones específicas de cada uno de ellos y el sistema de adopción de decisiones.

6. Protocolo de Ouro Preto (diciembre de 1994)

En Ouro Preto, Brasil, se firmó un Protocolo Adicional al Tratado de Asunción relativo a los aspectos institucionales y políticos del MERCOSUR, reflejando el compromiso de los estados parte para avanzar en el proceso de integración. Estos acuerdos alcanzados en Ouro Preto en diciembre de 1994, aseguraron la vigencia de una Zona de Libre Comercio y una Unión Aduanera a partir del 1� de enero de 1995 entre la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Asimismo, y a partir de la vigencia del Protocolo de Ouro Preto -15/12/95- el MERCOSUR ha sido dotado de un nuevo marco institucional y posee personería jurídica internacional, pudiendo negociar acuerdos con terceros países o bloques de países.

Es importante destacar que la tendencia de estos agrupamientos regionales no se orienta al libre comercio interior y al proteccionismo con el resto del mundo (lo que generaría amplios compartimentos estancos), sino a procurar acuerdos entre bloques, lo cual acelera cada vez más la globalización de la economía.

Por último, debemos destacar que si bien el interés de los capitales que buscan insertarse dentro de estos nuevos mercados se concentrará en analizar las posibilidades comerciales del bloque o región, prestarán especial atención a las facilidades estratégicas que les ofrezca el país que tomen como base, en factores tan significativos como la desregulación económica, la seguridad jurídica, el bajo costo fiscal y la alternativa de contar con normas claras y sencillas que se adapten a la dinámica del comercio internacional.

Durante el primer año de la Unión Aduanera, el comercio intraregional mostró un dinamismo extraordinario: alcanzó los 15 mil millones de dólares, un incremento del 25 porciento del año anterior. En particular, en el intercambio Argentina-Brasil, durante los primeros nueve meses de 1995, las exportaciones de nuestro país registraron un aumento del 62% respecto del mismo período de 1994, impulsado fundamentalmente por un generalizado incremento de las exportaciones industriales que, en conjunto, fue del 115%. Tuvo especial relevancia el caso de los materiales de transporte, las máquinas, aparatos y material eléctrico, los productos textiles y las confecciones, los productos lácteos y las carnes, y entre los productos primarios, los cereales y frutas frescas.

En esta primera etapa, sin embargo, el MERCOSUR debió transitar en un contexto internacional extremadamente complejo. Así, a pesar de la crisis desatada en los países en desarrollo a raíz de la retracción del crédito internacional y de las consecuencias de la evolución de la economía mejicana, se puso de relieve la coherencia y el realismo de los acuerdos firmados entre los cuatro Estados Partes, al punto que la vigencia de éstos se convirtió en un elemento decisivo para contrarrestar los efectos negativos de la situación antes mencionada.

También para solucionar estos problemas, resultó fundamental la puesta en funcionamiento de la Comisión de Comercio del MERCOSUR, en cuyo seno fue posible considerar cada uno de los problemas que se fueron presentando en la relación comercial cotidiana entre los socios.

Otro de los logros del MERCOSUR, fue permitir en el marco de su estrategia de apertura comercial la implementación de una política de relacionamiento externo muy activa, a través de negociaciones con otros países o grupos de países.

De esta forma en el marco de la ALADI, se ha trabajado intensamente en la renegociación de los acuerdos preferenciales preexistentes con los demás países miembro de la misma. En el caso particular de Bolivia, se firmo un Acuerdo de Complementación Económica por el cual se multilateralizan las preferencias resultantes de los acuerdos bilaterales preexistentes entre los cuatro socios del MERCOSUR y ese país. Este acuerdo constituye una etapa de transito hacia la puesta en marcha de una zona de libre comercio.

Con relación a Chile, en ocasión del VI Consejo del MECOSUR -agosto 1994- los presidentes de los Estados Partes y el presidente de Chile, suscribieron una Declaración, dando inicio formal a las negociaciones para la firma de un acuerdo de complementación económica que contemple la conformación de un área de libre comercio, con vistas a la creación de un espacio económico ampliado en el Cono Sur Sudamericano.

Paralelamente y en un contexto americano ampliado, se establecieron las bases en la Cumbre Hemisférica de Miami -diciembre 1994- para alcanzar una zona de libre comercio continental a partir del año 2005.

El 15 de diciembre de 1995 se suscribió en Madrid el Acuerdo Marco Interregional de Cooperación entre el MERCOSUR y sus Estados Partes y la Comunidad Económica Europea y sus Estados Miembros.

En síntesis, los Estados Partes del MECOSUR, están hoy abocados a esfuerzos redoblados para el perfeccionamiento de la Unión Aduanera y la construcción del Mercado Común. Asimismo tienen vocación de fortalecer las relaciones económicas con todas las regiones. En dicho contexto, priorizan en la instancia actual la conclusión de las diversas negociaciones externas en curso, esto es las que se desarrollan con los países integrantes de la ALADI, con la Unión Europea, y las relativas a la construcción del Área de Libre Comercio de las Américas.

Estructura Orgánica, Comités Técnicos de la Comisión de Comercio y Sección Nacional Argentina de los Subgrupos de Trabajo

El Protocolo de Ouro Preto estableció la Estructura Orgánica del Mercado Común del Sur (MERCOSUR), tal como había sido dispuesto por los Estados Partes en el Tratado de Asunción.

La Resolución 20/95 establece la estructura interna del Grupo Mercado Común figurando los Subgrupos de Trabajo de dicho grupo, sus respectivas denominaciones y el cargo de los titulares de secciones nacionales argentinas correspondientes.

A continuación de este cuadro, se presenta una tabla en la que se establece la denominación, la función, los subcomités, y el organismo de pertenencia del Coordinador Argentino de los comités técnicos de la Comisión de Comercio creados por la Directiva I/95.